Two weeks ago local, state, and federal police, including Immigrations and Customs Enforcement (ICE) simultaneously raided massage parlors in Longmeadow, West Springfield, Hadley, Springfield and Chicopee More than 30 agents took part in the two Hadley raids, in which two people were arrested. In total, the police arrested nine people. Six were arrested on immigration charges and three on prostitution charges.
How do the police justify these expensive, high profile raids? An anonymous tip that a Chicopee massage parlor employee had offered sex for cash. Undercover cops investigated this tip multiple times but were never able to verify it. According to the cops, they had been investigating the massage parlors in Springfield for some time, but could not come up with enough evidence to arrest anyone there on the prostitution charges.
In these raids only three of the arrests had to do with prostitution. The majority of the arrests were for immigration violations. If these raids were targeted to break up a prostitution ring, then why are the majority of the charges related to immigration? It’s clear that when the vice squad couldn’t find enough evidence to put people away on prostitution charges, they turned to ICE to do their dirty work.
Now what about the six women who are now in ICE custody? At the East Longmeadow parlor that was raided, three of the employees that were undocumented were also living in the parlor. This means that they were almost certainly not paid a living wage and may even have been held against their will. They, like the 12 million other undocumented immigrants in this country, would have had almost no way of asserting their rights as workers. How many hours did they work a day? How many days a week? What happened to them if they were injured or assaulted by a customer? Their boss could have told them to do anything, and they would have no choice but to obey. If they spoke up, they could have easily been handed over to ICE to face imprisonment and deportation. Now that they have been arrested—not on prostitution charges but on immigration charges—they will be held without bail until a federal immigration judge reviews their cases. This means that people whose only crime was working will be sent to federal prison until they are deported.
While incarcerated by ICE, they will have no contact with their families or anyone else until they reappear in their home countries. This detention period could be as short as a few weeks or as long as a year. The ICE tactics of holding people without trial, contact with the outside world, or bail, is disturbingly similar to the practice of “disappearing” dissidents used by military dictatorships around the world. In the United States, this is the fate of millions who have come seeking jobs to support themselves and their families.
Most undocumented workers in this country are refugees of trade policies which devastate economies abroad. It is inhumane, hypocritical and unjust to then deport these people, tearing apart lives and families. We must organize against repressive immigration policy that makes it unsafe for immigrants to live and work in our communities. We must fight for dignity alongside undocumented workers—if ICE is coming for them, you can be sure the cops will be there too. So we must also organize ourselves against the police, who will always be willing to brutalize working people, immigrants or otherwise, in order to maintain economic inequality.
Las Policias y ICE colabaran para deportar a los trabajadores inmigrantes locales
Hace dos semanas el local, estado, y policia federal, incluyendo El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) simultáneamente allanaron salas de masajes en Longmeadow, West Springfield, Hadley, Springfield y Chicopee. Mas de 30 agentes tomaron parte en las dos redadas de Hadley, en donde dos personas fueron detenidas. En total, la policía detuvo a nueve personas. Seis fueron detenidos en cargos de inmigración y tres en cargos de prostitución.
¿Cómo justifica la policía estos caros y de alto perfil redadas? Un anónimo aviso que una empleada de la sala de masaje de Chicopee habia ofrecido sexo a cambio de dinero. Policías encubierto investigaron este anónimo aviso muchas veces pero nunca pudieron verificarlo. Según las policías, ellos habian estado investigando las salas de masaje en Springfield durante algún tiempo, pero no pudieron ofrecer suficiente evidencia para detener nadie alli en cargos deprostitución.
En estas redadas sólo tres de los arrestos tuvieron que ver con prostitución. La mayoria de los arrestos fueron en violaciónes de inmigración. Si estas redadas fueron concentradas en separar una banda de prostitución, entonces por qué es que la mayoria de los cargos eran relacionado ainmigración? Es claro que cuando la brigada anitivicio no pudo encontrar suficiente evidencia para encerrar las personas en cargos de prostitución, ellos voltearon a ICE para que haga su sucio trabajo.
¿Ahora que pasara con las seis mujeres que ahora están en custodia de ICE? En el salon de East Longmeadow que fue parte de una redada, tres de los empleados que eran indocumentados también vivian en el salon. Esto significa que es casi seguro que ellos no fueron pagados un salario digno e incluso pueden haber sido retenidos contra su voluntad. Ellos, como los otros 12 millones inmigrantes indocumentados en este país, no habian tenido casi ninguna manera de hacer valer sus derechos como trabajadores. ¿Cuántas horas trabajaban al día? ¿Cuántos días a la semana? ¿Qué les pasó a ellos si fueron heridos o asaltado por un cliente? Su jefe podría haber dicho que hagan cualquier cosa y ellos no tendrían otra opción sino que obedecer. Si ellos alzan sus voces, ellos podrían haber sido fácilmente entregados a ICE para ser encarcelado y deportado. Ahora que ellos han sido detenidos — no en cargos de prostitución pero en cargos de inmigración — ellos seran tenidos sin fianza hasta que un juez federal de inmigración revise sus casos. Esto significa que las personas cuyo único delito fue trabajar serán enviadas a la prisión federal hasta que sean deportados.
Mientras encarcelado por ICE, ellos no tendrán ningún contacto con sus familias o cualquier otra persona hasta que vuelven a aparecer en sus países de origen. Este período de detención puede ser tan corto como un par de semanas o tan largo como un año. Las tácticas de ICE de tener a personas sin juicio, contacto con el mundo exterior, o fianza, es inquietantemente similar a la práctica de la “desaparición” de los disidentes utilizados por las dictaduras militares en todo el mundo. En Estados Unidos, esto es el destino de millones que han venido en busca de trabajo para mantener a sí mismos y a sus familias.
La mayoría de los trabajadores indocumentados en este país son refugiados de las políticas comerciales que devastan las economías en el extranjero. Es inhumano, hipócrita e injusto para luego deportar a estas personas, destrozando vidas y familias. Tenemos que organizarnos en contra de la política de inmigración represivas que lo hace inseguro para los inmigrantes a vivir y trabajar en nuestras comunidades. Nosotros debemos luchar por la dignidad, junto a los trabajadores indocumentados — si ICE está llegando para ellos, usted puede estar seguro de que la policía estará allí también. Así también debemos organizarnos nosotros mismos contra la policía, que siempre estará dispuesto a tratar brutalmente a los trabajadores, los inmigrantes o de lo contrario, a fin de mantener la desigualdad económica.
